目前,雾霾在中国是最大的健康杀手,造成雾霾一个重要原因——过度燃煤。据统计,全球一半的煤炭在中国燃烧,每平方公里燃煤高达400多吨,如果把中国除外,地球的其他表面每平方公里燃烧大约7吨煤。中国为了节约能源、改善环境,加大对天然气管网建设,通过天然气替代煤炭,减少我国环境污染。
2004年西气东输一线的建成投产,我国天然气管道开始大规模建设。2010年西气东输二线投产,我国天然气产业步入了发展快车道。年消费增量超过200亿立方米,天然气作为清洁能源进入越来越多的家庭。在2014年,中国与俄罗斯签订的天然气协议,从2018年起,俄罗斯将开始通过中俄天然气管道东线向中国供气,输气量还年增长,最终达每年380亿立方米。未来也将重点建设中俄天然气管道东线、新疆煤制气管道、中海油煤制气管道、西气东输等为主的主干管网,LNG外输管道、地区联络线为主的联络管道,全面建成全国性一张网,实现国产气与进口气,常规气与非常规气,管道气与LNG等间的不同属地、不同气源联通。
有专家预言,“十三五”期间我国新增天然气代煤炭的需求量将达到1126亿立方米,2020~2025年替代潜力将接近1600亿立方米,替代方式以热电联产为主,燃气锅炉、窑炉为辅。中国化工报援引日本能源经济研究所的山下由佳莉称,为了应对全球气候变化减少二氧化碳和温室气体排放,2040年前,全球天然气作为替代能源将会大幅增长,煤炭增幅将呈明显下降趋势。她预测到2040年,天然气在一次能源中比例将超过煤炭成为第二大能源。
目前,国家和地方政府纷纷出台相应的政策,鼓励燃煤发电机、燃煤锅炉和窑炉等进行煤改气的改造,有力地推动天然气的发展。未来,天然气代替煤炭将是促进我国能源结构向低碳、清洁、高效转型升级的重要途径。