使用运行费用是壁挂炉在中国发展过程中一个较为敏感的问题，很长时间内其成为推广应用的重要制约因素。壁挂炉到底节不节能，划不划算，凡是买壁挂炉的消费者都会关注这个问题。
壁挂炉的热效率可达90%以上，冷凝式更高，基本上是所有供暖设备中热效率最高的一种。由于壁挂炉大都是在新房安装使用，需要耗气烤干潮湿地板，墙体等，一旦烤干后，温度上升仅需补充散失的热量，用气量就会很少。不断有传闻说壁挂炉很耗气，用户感觉很费气，甚至用几天就不敢用了。实际上一个冬季下来平均花费是不高的，第二年房子完全干后就更省气。
人们可能完全忽略了过去的集中供暖费不是真正的市场行为，就像乘公交的一二元钱不是真正的市场价格一样。我们所交的集中供暖费很大部分是国家或市政或单位补贴，可以说大部分集中供暖还在吃社会主义的福利，这种福利最终会逐步变成市场行为，从福利型供暖方式向自费型供方式转变必然在人的思想上、心理上有个艰难的转变过程，但这是一个发展趋势。
试想一个完全新建的小区，采暖有两个方案：一个是按集中供暖方式，建大锅炉房，铺设管网到每家每户，这所有的锅炉房建设、锅炉、管网、计量设施、管理费用、集中供暖热浪费等加起来，分摊到每户的头上；另一个方案是每家独立装壁挂炉自己自主控制取暖。那么无论是初投资和每年冬季的取暖费用，一定是后者较前者低不少。
决定壁挂炉使用耗气量（运行费用）的因素是很多方面的，我们至少可以列出以下十大方面：
1、环境温度：同样一台壁挂炉，在南方和北方冬季气温下的供暖面积、耗气量毫无疑问是不一样的。
2、房屋保温效果：建筑围护结构保温是否良好，门窗是否厚实严密等，节能住宅与非节能住宅耗气量相关是很大的，提高建筑围护结构的保温性能是节能的根本解决途径，但这方面不是我们壁挂炉安装能解决的，而是国家大的政策导向问题。
3、设定温度：根据每个人的喜好可从十几摄氏度到二十几摄氏度，相应的耗气量显然是不一样的。每提高1°C耗气量增加5%~9%。
4、壁挂炉热效率：一般常规壁挂炉在88%~95%范围，冷凝式更高。
5、房屋情况：房屋的朝向，周围环境的风力，单独冷墙散热高于紧凑有公墙的房至，底层顶层散热高于中间层，四周没邻居住的情况也影响散热。这些都影响耗气量。
6、房屋新旧：新楼较潮湿，刚入住第一年会很耗气，尤其地暖刚开始要消耗很多气来烘干地面和墙壁。
7、系统的好坏：管路循环是否通畅，供暖出回水温差，管道、地暖或散热片等的质量、匹配效果等都是关键因素。
8、温度措施：是否装温控器，是否可分时段调温和间断供暖调节等。
9、使用用条件：使用环境的水、电是否正常，燃气源气质条件是否良好等。
10、供暖面积、供暖时间长短、燃气价格则是运行费用的刚性影响因素。
可见，壁挂炉采暖是否节能，不光是壁挂炉本身的热效率一个因素决定的。俗语说：“三分产品，七分安装。”节能必须是整个系统的节能，不是某一个设备（如壁挂炉）的节奏，单单只说其中某一个设备环节的效率是没多大用的，一定是整个系统效率高才有意义。
根据测试和分析，一个家庭独立壁挂炉采暖系统最终的取暖综合热效率是以下几方面的综合表现：
1、壁挂炉热效率：壁挂炉理想工况时的热效率是很高的，可达90%以上。这都是机器在理想工况和额定负荷的效率，实际使用中的效率高低就看每家安装的供暖系统是否匹配合理、壁挂炉是否运行在较佳状态，炉子本身效率占综合热效率影响指数的60%左右。
2、壁挂炉采暖系统好坏：管路和末端（地暖或散热器等）质量好坏、通畅性、匹配性、管路的科学合理性占综合热效率影响指数的30%左右。
3、壁挂炉使用条件：气源气质条件、温控措施、调试使用的正确性等占综合热效率影响指数的10%左右。
如果壁挂炉采暖管路系统和末端安装不合理、不匹配、气源条件、温控、使用等不理想，那么就是用热效率再高的壁挂炉，用户最终得到的取暖综合效率也是不高的，也是不会节能省气的。相反，如果系统安装好、使用条件好，即使是一台普通效率的壁挂炉，只要壁挂炉运行状态好，那也比较节能省气。